Некоторые объяснения эффекта Саньяка:

• Классическое объяснение. 1 Оно основано на том, что свет от источника к любой заданной точке идёт по оптимальной (кратчайшей) траектории. 1 Во вращающемся интерферометре когерентные лучи проходят разные расстояния, хотя относительно него они идут с одинаковой скоростью. 1 Луч, идущий навстречу вращению, проходит меньшее расстояние и обходит контур быстрее, что и вызывает смещение полос. 1
• Объяснение в рамках специальной теории относительности (СТО). 210 Эффект Саньяка является следствием релятивистского закона сложения скоростей. 10 Скорость света максимальна и постоянна, поэтому во вращающейся установке со скоростью света ничего не происходит. 7 А пока летит луч, сдвигается приёмник, поэтому луч в одну сторону будет идти чуть дольше, чем в другую, что и вызывает сдвиг полос в интерферометре. 7
• Объяснение как следствие различного замедления времени во вращающихся системах отсчёта. 10 Это обусловлено различием фазовых скоростей встречных волн относительно инерциальной системы отсчёта при вращении кольцевого интерферометра. 10