Для определения наименьшего заряда в природе учёные провели следующие эксперименты:

1. Опыт Милликена-Иоффе. 1 Исследователи электризовали очень мелкие металлические крупинки цинка (Иоффе) или капельки масла (Милликен). 1 Эти мелкие частицы помещались в электрическое поле между двух заряженных пластин. 1 Под действием силы тяжести частицы стремились упасть на нижнюю пластину. 1 Но изменяя величину электрического поля, учёные могли регулировать скорость их падения или вообще удерживать в равновесии, компенсируя силу тяжести электрическим воздействием. 1 Заряд пылинок и капель варьировали (изменяли) с помощью подсветки ультрафиолетовым светом. 1

2. Эксперимент Милликена. 4 В пространство между пластинами конденсатора с помощью особого пульверизатора вбрызгивали мельчайшие капельки масла. 4 Пластины были расположены горизонтально. 4 Регулируя положение заслонки, можно было на короткое время подвергать воздух между пластинами конденсатора воздействию рентгеновского излучения. 4 Под действием рентгеновских лучей воздух между пластинами ионизировался. 4 При этом возникала большая вероятность того, что одна из масляных капелек могла соединиться с каким-либо ионом и получить заряд, из нейтральной стать заряженной. 4

Результаты наблюдений и измерений показали, что заряды капель и пылинок всегда изменялись скачкообразно, но всегда в целое число раз (в 2, 3, 4, 5 и т.д. раз) больше некоторого минимального заряда. 1 Частица с наименьшим электрическим зарядом была названа электроном. 1