Для изучения объёма сознания Вильгельм Вундт проводил следующие эксперименты:
- С использованием метронома. 1 Испытуемому демонстрировали два одинаковых ряда звуков, издаваемых с небольшим промежутком. 1 Задача испытуемого — определить, одинаковые ли это звуки. 1
- Организация звуков в пары. 1 Учёный организовывал звуки в пары и показывал, что можно сравнить между собой ряды, состоящие в среднем из восьми пар. 1 При увеличении количества пар ряды звуков переставали восприниматься как единое целое. 2 Вундт решил, что объём сознания включает восемь элементов чего-либо. 2
- Опыты с группировкой звуков. 1 В последующих опытах выяснилось, что звуки могли группироваться и дальше: человек был способен воспринимать пять тактов по восемь звуков как целостный ряд. 1 Вундт объяснил это феноменом «ритмичности» сознания — тенденцией к образованию групп из отдельных элементов. 1
Также Вундт проводил эксперименты, показывающие, что объём сознания варьируется от 16 до 40 элементов, причём элементы могут объединяться в группы, формируя единый объект восприятия. 4