Осборн Рейнольдс проводил эксперименты на установке, представлявшей собой бак с водой, к которому в нижней части была присоединена выходная стеклянная трубка с краном на конце. 5 Бак постоянно наполнялся водой, а расход воды измерялся при помощи мерного бачка и секундомера. 5 Над баком находился сосуд с краской, которая попадала в воду по тонкой трубочке с краном. 5

В серии экспериментов Рейнольдс наблюдал ламинарно-турбулентный переход при течении жидкости в круглых каналах разных диаметров, варьируя напор и вязкость жидкости. 1 Он установил закономерность: существует критическое значение числа Рейнольдса, при котором происходит ламинарно-турбулентный переход. 1