Исаак Ньютон провёл серию экспериментов, чтобы доказать явление дисперсии. 2 Некоторые из них:

• Опыт по разложению белого света в спектр. 2 Ньютон направил луч солнечного света через маленькое отверстие на стеклянную призму. 2 Попадая на призму, луч преломлялся и давал на противоположной стене удлинённое изображение с радужным чередованием цветов — спектр. 2
• Опыт по прохождению монохроматического света через призму. 2 Ньютон на пути солнечного луча поставил красное стекло, за которым получил монохроматический свет (красный), далее призму и наблюдал на экране только красное пятно от луча света. 2
• Опыт по синтезу (получению) белого света. 2 Сначала Ньютон направил солнечный луч на призму. 2 Затем, собрав вышедшие из призмы цветные лучи с помощью собирающей линзы, Ньютон на белой стене получил вместо окрашенной полосы белое изображение отверстия. 2

На основании проделанных опытов Ньютон сделал вывод, что белый свет — это сложный свет, он состоит из простых лучей, которые при прохождении через призму отклоняются, но не разлагаются, и только в совокупности монохроматические лучи дают ощущение белого света. 3