Опыты Джеймса Франка и Густава Герца, проведённые в 1914 году, доказали дискретную структуру энергетических уровней атомов. 1

В ходе эксперимента измерялось количество энергии, оставшейся у ускоренных электрическим полем электронов после того, как они пересекали наполненную атомами ртути вакуумную лампу. 1

Некоторые результаты опытов:

• Было установлено, что после приложения ускоряющего напряжения менее 4,9 В электроны сталкиваются с атомами только упруго и практически не теряют энергии. 1
• При превышении этого порога электроны передают 4,9 эВ атому при столкновении. 1
• Атомы ртути, поглотившие эту энергию, излучают свет, энергия фотонов которого также равна 4,9 эВ. 1

Результаты опытов Франка и Герца стали поддержкой квантовых постулатов Нильса Бора и показали существование у изолированных атомов дискретных уровней энергии. 5

За эти исследования учёные получили Нобелевскую премию по физике в 1925 году. 13