Окунь не имеет обособленной экологической ниши в водоёме. 3 Он широко использует акваторию, обживая разные участки: заросшие мелководья, открытые плесы и глубоководные зоны. 1

Некоторые экологические ниши, которые занимает окунь в зависимости от размера и типа питания:

• Мелкий стайный окунь (вес 50–100 г) заселяет заросшие растительностью мелководные заливы и питается в основном мягким бентосом. 1
• Средний окунь (вес 150–250 г) обитает в основном на бровках глубин, в водохранилищах держится на свалах, в районах свайных гидросооружений и образует небольшие стайки для охоты на молодь мирных рыб. 1
• Крупный окунь (вес 300–600 г) чаще выходит на открытые глубокие пространства водохранилищ и питается в основном стайными рыбками: верховкой, уклейкой, колюшкой, снетком, тюлькой, мелким окунем. 1

По мере роста окуня в его рационе сменяют друг друга зоопланктон, бентосные организмы и молодь рыб. 4