Хрящевые рыбы в современных морях занимают разные экологические ниши, например:

• Пелагические. 1 Обитают в толще воды (например, тунец, сельдь, белая акула). 1
• Прибрежно-придонные. 1 Общаются на глубине до 200 м (камбала, бычки, скаты-хвостоколы). 1
• Глубоководные. 12 Живут на глубине 400–1200 м (например, удильщики, химеры). 12

Большинство хрящевых рыб — активные хищники, но три самых крупных вида (китовая, гигантская и большеротая) питаются планктоном, мелкими рыбами и кальмарами, отцеживая корм из воды с помощью цедильного аппарата, образованного жаберными дугами. 1