Некоторые экологические функции, которые выполняют сапонины в растениях:

• Защита от болезней. 4 Многие сапонины обладают антимикробной и/или противогрибковой активностью. 4
• Влияние на проницаемость растительных клеток. 35 Это связано с поверхностной активностью сапонинов. 3
• Участие в биохимических процессах. 3 В малых концентрациях сапонины ускоряют прорастание семян, рост и развитие растений, а в больших, наоборот, тормозят. 3 Таким образом, они играют роль гормонов роста растений. 3
• Влияние на пищеварение животных. 2 Некоторые растительные сапонины (например, из овса и шпината) могут улучшать усвоение питательных веществ и способствовать пищеварению животных. 2