Соссюр рассматривал два основных аспекта языка: язык и речь. 12
Язык — абстрактная система, общее достояние всех носителей языка. 2 Речь — конкретное проявление языка в индивидуальных актах говорения или письма. 2 Соссюр разграничивал эти понятия, подразумевая, что свойствами системности обладает только язык, а речь является частной реализацией языковой системы. 1
Кроме того, учёный выделял синхронию и диахронию как аспекты изучения языка: 24