Одна из древних теорий происхождения названия оттенка глаз хейзел предполагает, что термин происходит от английского слова hazelnut («лесной орех»), который имеет схожую многослойную окраску — от золотисто-коричневого до зеленоватого. 3

Современная теория объясняет происхождение оттенка тем, что он является результатом умеренного содержания меланина в радужке. 3 По этой теории, в древности все люди имели карие глаза, а хейзел, как и другие светлые оттенки, появился позже в результате генетических мутаций. 3

Также существует модель, предложенная доктором Барри Старром из Стэнфордского университета, согласно которой цвет хейзел может возникать из-за взаимодействия генов, например, при определённых комбинациях гена gey и гена-модификатора M. 5