Кишечнополостные — древнейшие из настоящих многоклеточных животных. 5 Древние виды этого типа были прародителями всех высших многоклеточных животных. 2

Некоторые особенности, которые свидетельствуют о древности кишечнополостных:

• Примитивное строение. 1 У кишечнополостных два зародышевых листка, в отличие от трёх у остальных животных. 1
• Обитание в водной среде. 1 Это один из показателей древности таксона. 1
• Отсутствие скелета. 1 Предки кишечнополостных, вероятно, ещё не могли усваивать кальций. 1
• Замкнутая система пищеварения. 1 Остатки непереваренной пищи удаляются обратно через рот. 1

К кишечнополостным относятся, например, полипы (прикреплённые формы) и медузы (плавающие формы). 23