Примитивные трёхслойные животные могли дать начало как первичноротым, так и вторичноротым. 2

Для первичноротых одним из возможных предков считают радиально-симметричную гастрею. 5 Это существо было покрыто ресничками, плавало в толще воды и имело единственное отверстие — ротовое. 5 В процессе эволюции гастрея перешла к придонному образу жизни, у неё оформился передний конец, тело стало двусторонне-симметричным, рот сильно вытянулся вдоль новой продольной оси. 5

Для вторичноротых возможным предком считают гастроневрона — придонное существо с удлинённым телом, покрытым ресничками, с трубчатым кишечником, амфистомией, окологлоточным нервным кольцом и парой брюшных нервных стволов. 5

Многие учёные придерживаются мнения, что первичноротые и вторичноротые животные происходят от одного предка, который обитал в Эдикарском море примерно 500–600 млн лет назад. 13