В природе существуют два вида цепей питания: 4

1. Пастбищная (цепь выедания). 4 Начинается с фотосинтезирующих организмов, заканчивается консументом 2 или 3 порядка. 4 Примеры: трава — бабочка-стрекоза — лягушка — уж; пшеница — мышь — сова. 4
2. Детритная (цепь разложения). 4 Начинается с мёртвых остатков растений и животных и их экскрементов, заканчивается редуцентами или консументами. 4 Характерна для лесов и дна водоёмов. 4 Примеры: листовой опад — дождевой червь — чёрный дрозд, ястреб; навоз — жук-навозник — птица. 4

Некоторые примеры цепей питания в разных природных зонах:

• Арктическая пустыня: водоросли — рыба — тюлень — белый медведь. 1
• Тайга: семена сосны — белка — куница — рысь. 1
• Тундра: мох — лемминг — песец. 1
• Лесотундра: злаковые — лемминги — лиса — бурый медведь. 1
• Лес: кора дерева — заяц — волк. 1
• Степь: трава — суслик — полоз — орёл. 1
• Пустыня: растения — верблюд — гепард. 1