В периодической системе химических элементов каждая группа состоит из двух подгрупп: 1

1. Главные подгруппы (группы А) содержат s- и p-элементы как больших, так малых периодов. 1
2. Побочные подгруппы (группы Б) включают в себя только d-элементы больших периодов. 1

Отличие подгрупп в том, что главная подгруппа включает элементы, расположенные в s- и p-блоках таблицы слева от побочной подгруппы. 3 Это элементы, которые могут образовывать ионы как с положительным, так и с отрицательным зарядом. 3 Побочная подгруппа состоит из элементов, находящихся в d- и f-блоках таблицы справа от главной подгруппы. 3 Эти элементы образуют в основном ионы с положительным зарядом. 3

Таким образом, по расположению в таблице можно определить, является ли подгруппа главной или побочной: главная подгруппа всегда слева, побочная — справа от неё в пределах одного периода. 3