Взаимоотношения растений и насекомых-опылителей относятся к типу протокооперации. 12 Это выгодные для обоих организмов отношения, при которых совместное проживание не является обязательным. 2 В таких случаях отсутствует тесная связь конкретной пары партнёров. 2

Большинство насекомоопыляемых цветковых растений не может образовать семян без участия животных-опылителей — насекомых, реже птиц или млекопитающих. 2 Опылителей интересуют нектар и пыльца, которые они употребляют в пищу. 2 Чаще всего ни растению, ни опылителю не важно, с каким конкретно партнёром взаимодействовать. 2

Ещё один тип взаимоотношений — мутуализм. 24 Это обязательное взаимополезное сожительство организмов разных видов. 2 При мутуализме имеется прочная связь между конкретным опылителем и определённым видом растений, формируются взаимные приспособления цветка и опыляющего его животного. 2 Пример: клевер и шмель. 2 Только шмели с их длинным хоботком могут опылять цветки клевера, недоступные другим опылителям. 2