Некоторые биологические особенности, которые отличают ктырей от других хищных насекомых:

• Удлинённое стройное тело, которое часто покрыто щетинками. 23
• Массивная подвижная голова, большую часть которой занимают глаза, состоящие из микроскопических линз-омматидий. 2
• Прямой хоботок, вооружённый максиллами (дополнительная челюсть у насекомых), которые вместе с подглоточником и нижней губой образуют колющий аппарат. 1
• Лапки мощные, хватательные, с коготками и щетинками. 1
• Вторая пара крыльев (жужжальца) позволяет ктырям быстро вертикально взлетать и маневрировать. 34
• Агрессивное поведение: ктыри нападают внезапно, часто выбирают в качестве жертвы крупных насекомых, включая жуков, пчёл, стрекоз, саранчовых. 23
• Слюна содержит сильный яд, от которого насекомые умирают мгновенно. 4