Для наблюдения за разливом Нила древнеегипетским жрецам были необходимы следующие астрономические знания:
- Представление о движении Солнца и звёзд. 1 Жрецы разделили небесный свод на созвездия и регистрировали все изменения, происходящие на небе. 1
- Знание планет. 14 Египтяне знали такие планеты, как Венера, Марс, Сатурн, Меркурий, Юпитер, только им они были известны под другими названиями. 4
- Связь между долготой дня и ночи и высотой Солнца. 1 Жрецы заметили, что Солнце не всегда поднимается на небе на одинаковую высоту, и обнаружили связь этого явления с долготой дня и ночи. 1
- Время между восходами Сириуса. 12 Жрецы выяснили, что начало разлива Нила приблизительно (а иногда и точно) совпадает с появлением на небе очень яркой звезды Сириус. 12
Для фиксирования положения звёзд необходимы были часы, которыми можно было пользоваться ночью. 1 В Древнем Египте использовали такие астрономические инструменты, как солнечные и водяные часы, угломерные инструменты для наблюдения звёзд в кульминациях. 4