Некоторые астрономические гипотезы, объясняющие ледниковые периоды:

• Гипотеза колебаний солнечной активности. 4 Опирается на 11, 22 и 44-летнюю периодичность излучения Солнца. 4 Средняя величина солнечной радиации, поступающей на планету, колеблется на 1–2%. 4 Чем меньше тепла приходит к Земле, тем выше вероятность оледенения. 4
• Гипотеза Миланковича. 4 Предложена сербским специалистом в области математической физики Милютином Миланковичем в двадцатых годах ХХ века. 4 Согласно ей, притяжение тел Солнечной системы периодически изменяет угол наклона земной оси к плоскости орбиты. 4 Смещаются широты тропиков, полярных кругов, изменяется приток тепла в полярные районы. 4 Один цикл колебаний составляет примерно 41 000 лет. 4
• Гипотеза о прохождении Солнечной системы через газо-пылевые сгущения. 1 Согласно ей, это приводит к косвенному понижению светимости Солнца относительно Земли. 1
• Гипотеза о влиянии на климат межзвёздных пылевых шлейфов, солнечного ветра, вариаций гравитационного поля, колебаний скорости вращения Земли. 4
• Гипотеза о прохождении Солнечной системы через облака ионизированного газа, остающегося на месте сверхновых звёзд. 5 По мнению американских исследователей Дугласа Джиза и Джона Хелсела, за последние полмиллиарда лет Земля пролетела сквозь четыре таких облака. 5 Облака затрудняли проникновение к поверхности планеты солнечного света, из-за чего атмосфера охлаждалась, полярные шапки росли и постепенно большую часть планеты сковывало льдами. 5