Некоторые анатомические особенности, которые отличают шейные позвонки от остальных отделов позвоночного столба:

• Небольшие тела. 2 Шейные позвонки испытывают наименьшую нагрузку по сравнению с позвонками других отделов позвоночника, поэтому их тела имеют меньшую величину. 2
• Наличие отверстий в поперечных отростках. 12 Совокупность этих отверстий формирует канал для защиты нервных сплетений, позвоночной артерии и вены, проходящих через него. 3
• Остистые отростки на концах раздвоены, за исключением шестого и седьмого позвонков. 13 У последнего остистый отросток отличается большой величиной, поэтому седьмой шейный позвонок называется выступающим (vertebra prominens). 1
• Первый и второй шейные позвонки имеют особую форму, обусловленную их участием в подвижном сочленении с черепом. 1 У первого позвонка (атланта) нет тела, но имеются передняя и задняя дуги, ограничивающие просвет позвоночного канала. 2 Второй шейный позвонок (аксис) отличается от всех других позвонков наличием зубовидного отростка (зуба-dens). 14