Некоторые аналогии, которые помогают объяснить концепцию разности потенциалов:

• Аналогия с гравитационным полем. 13 В ней количество электрического заряда играет роль массы, а величина электрического поля — роль гравитационного ускорения. 1 Масса, находящаяся на высоте над землёй, ускоряется по направлению к земле под действием земного притяжения. 1 Аналогично, положительный электрический заряд движется в направлении, в котором его электрическая потенциальная энергия будет уменьшаться. 1
• Аналогия с двумя бачками с водой, расположенными на разной высоте и соединёнными шлангом. 2 Верхний бачок здесь символизирует высокий потенциал, низкий — низкий. 2 Тонкий шланг — малый ток и большое сопротивление движению, широкий — малое сопротивление и большой ток. 2 Чем выше расположен верхний бачок (больше разность потенциалов), тем больше ток при неизменных остальных условиях. 2
• Аналогия с двумя железными шариками. 2 Один из них, у которого отобрали электроны, стремится притянуть к себе недостающее количество электронов, образуя вокруг себя поле со знаком «+». 2 В другом шарике, где сделали избыток электронов, образуется электрическое поле, но со знаком «-». 2 Это создаёт два разноимённых потенциала, один из которых стремится приобрести электроны, а второй — избавиться от них. 2