Некоторые альтернативные виды фотосинтеза, которые, вероятно, существовали у древних форм жизни:

• Бесхлорофилльный фотосинтез. 3 Считается, что его осуществляли археи — самые древние организмы. 3 В этом процессе не образуется восстановитель и не фиксируется углекислый газ, а энергия сохраняется только в форме АТФ. 3
• Аноксигенный (бескислородный) фотосинтез. 45 Некоторые бактерии, в том числе пурпурные и зелёные серные, используют такую форму. 4 Вместо водорода эти организмы извлекают из воды доноры электронов, такие как сероводород, сера и железо. 4

Учёные предполагают, что за счёт экзотического фотосинтеза, типичного для некоторых бактерий и архей, древняя Земля оставалась более тёплой, чем сегодня, несмотря на то что Солнце тогда было на четверть тусклее нынешнего. 1