Обычно рибоза в виде её 5-фосфатного эфира образуется из глюкозы пентозофосфатным путём. 2 Однако у некоторых архей были идентифицированы альтернативные пути синтеза рибозы. 2

Кроме того, существует космический путь синтеза рибозы: в условиях, имитирующих ранние стадии формирования планетных систем, в водяном льду с примесью метанола и аммиака под действием ультрафиолетового излучения образуются всевозможные углеводы, включая рибозу. 1

В зелёных растениях рибозо-5-фосфат образуется на ранних стадиях фотосинтеза. 3 В клетках дрожжей и микроорганизмов возможно образование рибозо-5-фосфата прямым фосфорилированием из D-рибозы и АТФ под действием рибокиназы. 3