Тёмная энергия — сила, которая расширяет Вселенную, если гравитация её связывает. 28 Она оказывается сильнее гравитации и раздвигает пространство-время «изнутри». 2

Обнаружить эту силу не получается напрямую, так как она действует в больших масштабах и воздействует на всю Вселенную, а не на отдельные частицы. 5 Однако учёные могут косвенно наблюдать её эффекты, такие как расширение Вселенной и ускорение движения галактик. 5

На меньших масштабах материальные объекты связаны друг с другом силой гравитационного притяжения, и такие связанные скопления объектов не расширяются. 7 В твёрдых телах, жидкостях и газах в дополнение к гравитации действуют ещё и куда более интенсивные силы межмолекулярного притяжения, которые также нивелируют расширение Вселенной на масштабах частиц. 1