Космическая радиация — это ионизирующее излучение, рождённое за пределами Земли. 1 Это могут быть фотоны высокой энергии (рентген и гамма), электроны, субатомные частицы, протоны (ядра атома водорода) и более тяжёлые ядра атомов. 1

Возникает это излучение там, где активно проходят ядерные или термоядерные реакции либо выделяется много энергии, например в недрах звёзд, у сверхновых, в аккреционных дисках чёрных дыр, в ядрах активных галактик, в ударных волнах межзвёздного газа. 1

Источником радиации в большей мере является Солнце, которое непрерывно испускает электромагнитное излучение на всех длинах волн. 2 Периодически на Солнце возникают вспышки — огромные взрывы, высвобождающие дополнительное количество рентгеновских и гамма-лучей. 2

На МКС за сутки экипаж поглощает 0,6 миллизиверта радиации. 2 Для сравнения, на Земле за один год обычный человек получает дозу 1 мЗв радиации. 2 Один год на орбите увеличивает получаемую дозу в 220 раз. 2

По грубым подсчётам, без учёта колебаний солнечной активности, средняя доза облучения в сутки при полёте в межпланетном пространстве — около 2 мЗв. 3 Экипаж МКС получает аналогичное воздействие за 2–3 дня. 3

Согласно нормативам, чтобы оставаться молодым и здоровым, доза радиации за всю жизнь не должна превышать 1000 миллизиверт. 2 Таким образом, человек не может находиться на МКС дольше 5 лет (без учёта непредвиденных ситуаций). 2