Природа света двойственна: при распространении он ведёт себя как волна, а при излучении и поглощении — как частица. 34 Это явление называется корпускулярно-волновым дуализмом. 34

Согласно корпускулярной теории, свет — это поток частиц (корпускул), испускаемых светящимися телами. 4 Согласно волновой теории, свет — это волны, распространяющиеся в особой гипотетической среде — эфире, заполняющем всё пространство и проникающем внутрь всех тел. 5

В середине XIX века была создана теория Максвелла, согласно которой свет — это электромагнитные колебания, то есть периодические изменения электрического и магнитного полей в пространстве. 2

Таким образом, свет имеет как волновые, так и корпускулярные свойства, и все явления рассматриваются с позиций этих двух теорий. 3