Во время миграций зяблики ориентируются с помощью различных факторов, среди которых:

• Длительность фотопериода. 1 Птица ориентируется на длину дня. 1
• Геомагнитная информация. 2 Учёт изменяющихся параметров естественного геомагнитного поля создаёт ментальное представление о направлении к цели. 2
• Зрительные ориентиры. 2 Зяблики используют солнце как компасный элемент для трансформации ментальной картины в географически определённый азимут. 2
• Запечатлённая информация о территориях. 2 Она хранится в памяти на протяжении всей жизни особи и определяет характеристики целей сезонных миграций. 2

Также зяблики, мигрирующие зимой в более тёплые регионы, ориентируются по береговой линии, рекам и горам. 3