Зубная система млекопитающих влияет на их выживание в дикой природе несколькими способами:

• Эффективное добывание и переработка пищи. 1 Зубы необходимы млекопитающим для регулярного добывания и переработки пищи как у плотоядных, так и у травоядных. 1 Возможность эффективно перемолоть разную пищу, извлекая максимум питательных веществ из еды, позволяет животным осваивать разные экосистемы. 2
• Освоение новых пищевых ресурсов. 2 Например, способность пережевывать трудно пережевываемые грубые травы даёт млекопитающим преимущество в освоении новых пищевых ресурсов. 2
• Защита. 5 У некоторых млекопитающих, таких как слоны, гиппопотамы, дюгони, сильно развиты резцы, которые служат им для защиты. 5 Защитную функцию у моржа, дикого кабана, некоторых копытных (оленей и других) выполняют клыки. 5

Потеря зубов у животного в дикой природе почти всегда означает верную гибель. 4 Иногда звери, потерявшие зубы, пытаются найти замену своей обычной пище, например, травоядные перемещаются в места с более нежной растительностью, а хищники стараются найти более доступную добычу. 4