«Золотое правило механики» объясняет работу простейших механизмов, таких как рычаги, блоки, наклонная плоскость, через принцип выигрыша в силе и проигрыша в расстоянии. 15

Правило гласит: во сколько раз выигрываем в силе, во столько же раз проигрываем в расстоянии. 13

Пример: при использовании рычага, прикладывая небольшую силу к длинному концу, можно уравновесить гораздо большую силу, приложенную к короткому концу рычага. 4 При этом за одно и то же время точка приложения меньшей силы пройдёт больший путь, чем точка приложения большей силы. 5

Ещё один пример: при использовании наклонной плоскости втаскивать груз по наклонной плоскости гораздо легче, чем поднимать его вертикально вверх. 5 Если нужно поднять груз на высоту, всегда легче воспользоваться пологим подъёмом, чем крутым. 5

Таким образом, согласно «золотому правилу механики», простые механизмы позволяют менять силу и перемещение при сохранении их произведения. 2