«Золотое правило механики» сказывается на эффективности простых механизмов так, что они не дают выигрыша в работе. 15

Согласно этому правилу, во сколько раз простой механизм даёт выигрыш в силе, во столько же раз он проигрывает в расстоянии, и наоборот. 35

Например, если приложить силу к длинному плечу рычага, то можно выиграть в силе, но проиграть в расстоянии. 4 Действуя силой на короткое плечо рычага, можно выиграть в расстоянии, но проиграть в силе. 4

Эффективность работы механизма характеризуют коэффициентом полезного действия (КПД), который всегда меньше 100%. 1 Чтобы увеличить КПД, необходимо уменьшить трение и массу простого механизма. 1