Змеи ориентируются в темноте с помощью теплового зрения благодаря специальным чувствительным к теплу органам. 1 Рядом с каждым глазом располагается отверстие диаметром около миллиметра, которое ведёт в небольшую полость примерно такого же размера. 1 На стенках полости расположена мембрана, содержащая матрицу из клеток-терморецепторов. 1

Орган работает как камера-обскура: мелкое теплокровное животное на холодном фоне испускает во все стороны «тепловые лучи» — далёкое инфракрасное излучение с длиной волны примерно 10 микрон. 1 Проходя через отверстие, эти лучи локально нагревают мембрану и создают «тепловое изображение». 1

Благодаря высочайшей чувствительности клеток-рецепторов (детектируется разница температур в тысячные доли градуса Цельсия) и неплохому угловому разрешению, змея может заметить мышь в абсолютной темноте с довольно большого расстояния. 1

Поскольку зоны чувствительности обеих ямок перекрываются, змея может воспринимать тепло стереоскопически, что позволяет ей, улавливая инфракрасные волны, не только находить добычу, но и оценивать расстояние до неё. 3