Змеи используют свою чешую для передвижения и защиты следующим образом:

Для передвижения чешуя служит для уменьшения трения при движении змеи. 1 Роговые пластинки на теле способны изменять своё положение: змея оттопыривает их для увеличения силы трения, а затем отталкивается ими же. 4 Например, в спокойной обстановке змея передвигается «гармошкой»: она сжимается, словно пружина, цепляется за почву хвостовыми чешуйками и отталкивается. 4 Если змее нужно ускориться или ползти по наклонной поверхности, она переходит в режим «гусенички»: чешуйки работают как маленькие ножки и отталкиваются от земли постепенно, друг за дружкой. 4

Для защиты чешуя служит защитой от негативных воздействий окружающей среды, от травм и от нападений. 5 Простые или сложные узоры окраски чешуи помогают в камуфляже и защите от хищников: змея может скрыть яркую кожу между чешуйками, а затем обнажить её, чтобы напугать хищников. 1