Змеи используют свой яд в природе для добычи пищи и самообороны. 25

Для добычи пищи яд помогает обездвижить или умертвить жертву, которую змея проглатывает целиком. 23 Например, гадюка и гюрза в момент укуса выставляют зубы вперёд и могут двигать ими и менять угол наклона относительно челюсти. 1

Для самообороны яд служит средством защиты от крупных животных, в том числе человека, которые не являются объектами охоты змей. 23 Некоторые виды, например плюющиеся кобры, могут выпрыскивать яд струёй в сторону противника на расстоянии без укуса. 23 Другие, такие как прибрежный тайпан, могут производить серию укусов с впрыском яда при каждом из них. 23