Взрослый жук-плавунец активно рассекает воду в поисках жертвы. 3 Наметив цель, он быстро нападает, цепляясь лапками-присосками и челюстями в добычу. 3

Плавунцы не убивают жертву сразу, а поедают её живьём. 2 Для этого они используют мощные жвала и мускулистые лапы. 2

Личинка плавунца охотится из засады. 3 Она подбирается ближе к поверхности, устраиваясь на листьях и стеблях водяных растений. 1 Одновременно личинка подстерегает добычу, которую хватает и пронзает челюстями. 1 Через них хищник вводит в жертву расщепляющую жидкость, а потом высасывает переваренные ткани. 1

Плавунцы могут охотиться на добычу значительно крупнее себя: других членистоногих, головастиков, рыб. 3 Если один жук атакует животное, на которое он не может справиться в одиночку, к нему присоединяются другие плавунцы. 23