Жук-олень использует древесину для питания и размножения. 12
Взрослые особи питаются древесным соком. 15 Чтобы его добыть, жук прогрызает кору деревьев или расширяет имеющиеся на ветках ранки своими мощными челюстями, а потом слизывает выступивший сок. 1 Также жуки могут питаться соком из повреждённых молодых побегов деревьев и кустарников. 5
Личинки жука-оленя питаются мёртвой древесиной, поражённой белой древесной гнилью. 13 Они выгрызают ходы вдоль волокон древесины и способствуют разложению древесных остатков. 3 Личинки считаются важным звеном в переработке мёртвой древесины, включающей одно из самых стойких веществ — целлюлозу. 2
Самки жуков-оленей откладывают яйца в засохших мёртвых деревьях и трухлявых пнях, для которых выгрызают специальные отверстия. 25