Жизненный цикл опалин строго приурочен к циклу хозяина, в частности земноводных. 24

Некоторые особенности связи:

• Половой процесс опалин происходит раз в год и совпадает со временем полового процесса у хозяев. 1 Вероятно, это связано с тем, что земноводное в период размножения уходит в воду. 1
• В период размножения хозяев опалины делятся ускоренно, образуя мелкие особи с небольшим числом ядер. 2 Такие клетки покрываются плотной оболочкой и превращаются в цисты. 1
• Цисты опалин выходят из кишечника взрослой лягушки во время икрометания и сохраняются в воде несколько недель. 1
• Цисты заглатываются головастиками. 1 В их кишечнике оболочки цист растворяются, и вышедшие из них опалины дают начало микро- и макрогаметам. 4
• Образовавшиеся при слиянии гамет (копуляции) зиготы инцистируются и снова попадают в воду. 4 Если их заглатывает головастик, развивается новая генерация гамет, а если цисты попадают во взрослую лягушку, то происходит созревание крупных многоядерных опалин. 4