Жизненный цикл бабочки демонстрирует принцип развития живых организмов через последовательные этапы превращения (метаморфоз). 12

Бабочки относятся к насекомым с полным превращением, их жизненный цикл включает четыре стадии: 13

1. Яйцо. 23 Взрослая бабочка откладывает яйцо, которое даёт начало новой жизни. 2
2. Личинка (гусеница). 3 Как только личинка выходит из яйца, она начинает есть и расти. 3 Гусеницы грызут листья и стебли растений, поедают сочные плоды или питаются другими насекомыми. 3
3. Куколка. 3 Гусеница прикрепляется шёлковой нитью к растению, повисает в воздухе и начинает превращаться в куколку. 3 На этом этапе развития бабочка наиболее уязвима, так как у неё нет ни ног, ни крыльев. 3
4. Имаго (взрослое насекомое). 13 Из куколки выходит сформировавшаяся бабочка, которая ещё не может летать. 2 Насекомое взбирается на вертикальное возвышение, где остаётся до тех пор, пока полностью не расправит крылья. 2

Метаморфоз позволяет различным стадиям одного и того же вида избежать конкуренции между собой за пищу и за места обитания. 2 Кроме того, с его помощью один и тот же вид одновременно занимает несколько экологических ниш, что повышает шансы вида на выживание в условиях постоянно меняющейся окружающей среды. 2