Живые организмы используют свет для различных процессов жизнедеятельности: 2

• Для растений свет необходим для фотосинтеза — процесса, при котором солнечная энергия преобразуется в химическую, образуя органические вещества. 2
• У животных свет влияет на рост, развитие и циркадные ритмы. 2 Ритмы освещённости вызывают у животных различную активность в дневное и ночное время суток или в сумерки, а также сезонные явления: весной подготовку к размножению, осенью к зимней спячке. 1
• У растений свет вызывает фототропизм — движение отдельных клеток и органов к солнечному свету. 3 Например, движение головок цветов в течение дня, повторяющее движение Солнца, раскрытие светолюбивых растений ночью и рост комнатных растений в сторону осветительного прибора. 3

В ходе эволюции организмы развили различные адаптации к уровню освещённости: 2

• У растений: строение листьев (у гелиофитов листья обычно мелкие и толстые, у сциофитов — крупные и тонкие, чтобы улавливать больше света), фотосинтетические пигменты (адаптация к поглощению света разных спектров), расположение листьев (изменение угла наклона для оптимального улавливания света). 2
• У животных: развитие органов зрения (у ночных животных глаза приспособлены к слабой освещённости), пигментация (изменение окраски для защиты от избыточного света или поглощения тепла), поведенческие адаптации (активность в определённое время суток для оптимального использования света). 2