Бактерии живут в разнообразных средах: в воздухе, в почве, в воде, в живых организмах. 210 Условия жизни бактерий разнообразны: одним из них необходим кислород воздуха, другие в нём не нуждаются и способны жить в бескислородной среде. 2

Для движения бактерии используют жгутики — спиралевидные, тонкие и длинные отростки, прикреплённые к поверхности клетки одним из своих концов. 8 Если бактерия находится в жидкой среде, то жгутик помогает ей плыть. 1 У других бактерий есть белки, расположенные вдоль всей поверхности клетки. 1 Эти белки создают продольные волны, и бактерия извивается и плывёт в водной толще или скользит на твёрдом субстрате. 1

Также бактерии могут проявлять таксис — способность перемещаться к раздражителям в окружающей среде или от них. 8 Например, при хемотаксисе общее движение бактерий реагирует на присутствие химических градиентов, а при фототаксисе — бактерии могут перемещаться к свету или от него. 8

В зависимости от среды обитания бактерии используют разные способы движения: водные бактерии могут погружаться в толщу воды или подниматься на её поверхность, регулируя количество газа в вакуолях, а почвенные бактерии — передвигаться в капиллярах почвы. 2