Животные используют защёчные мешки для сбора, временного хранения и переноса собранной пищи для её дальнейшего поедания в укромном месте или для её хранения. 5

Например, хомяки переносят пищу в свои подземные хранилища, используя просторные защёчные мешки. 1 Когда мешки полны, головы хомяков могут увеличиваться вдвое или даже втрое. 1

Также защёчные мешки способствуют защите животных, позволяя им переносить пищу в укрытие, прижимая мешочки к задней части рта тыльной стороной лапы или двигая челюстью. 1 Например, самки некоторых видов хомяков прячут в защёчных мешочках детёнышей, чтобы унести их, когда боятся опасности. 1

Защёчные мешки есть не только у многих грызунов: хомяков, сусликов, бурундуков, но и у некоторых обезьян: мартышек, бабуинов и макак. 2