Животные способствуют превращению органических остатков в гумус тем, что измельчают и перетирают растительные остатки, перемешивают их с почвой, заглатывают, перерабатывают и выбрасывают неиспользованную часть в виде экскрементов в толщу почвы. 1 Некоторые группы животных, например мокрицы, многоножки, слизни, улитки, личинки многих насекомых, способны к активному разложению клетчатки с помощью симбиотических микроорганизмов. 2

Микроорганизмы участвуют во всех этапах образования гумуса. 1 Они разлагают органические вещества до простых химических элементов, доступных для растений. 3 Часть продуктов разложения потребляется микроорганизмами для синтеза вторичных белков, жиров, углеводов. 1 Ещё часть продуктов разложения превращается в сложные гумусовые вещества. 15