Жгутики обеспечивают передвижение бактерий. 3 Если у клетки много жгутиков, то при передвижении они собираются в пучок, образующий своеобразный пропеллер. 3

В жидкой среде жгутики помогают бактерии плыть. 2 Бактерия может управлять своим движением, меняя направление вращения базального тела: 2

• вращение базального тела по часовой стрелке толкает клетку в направлении от жгутика; 2
• биения против часовой стрелки тянут клетку вслед за жгутиком. 2

На твёрдой поверхности, смоченной жидкостью, бактерии, размахивающие жгутиками, не плывут, а расползаются в одной плоскости. 2 Такое движение называется роением. 2

Характер движения определяется особенностью расположения жгутиков: 3

• монотрихи — движутся по прямой линии; 3
• перитрихи — беспорядочно и с кувырканием. 3