Жгутики бактерий влияют на образование биоплёнок и колонизацию субстратов следующим образом:

• Способствуют попаданию бактерий на интерфазу, подходящую для строительства биоплёнки (граница раздела плотной/жидкой или жидкой/газовой сред). 2
• Проникают в уже существующую биоплёнку и распространяют её по поверхности. 2
• Отвечают за образование биоплёнок на твёрдых поверхностях и адгезию клеток на разных субстратах. 4
• Поддерживают архитектуру матрикса биоплёнки, которая зависит от многих факторов, включая гидродинамические условия, концентрацию питательных веществ, подвижность бактерий и их коммуникацию друг с другом. 2

Например, у Vibrio cholerae жгутик может использоваться в качестве механосенсора: при контакте с твёрдой средой остановка мотора и замирание потока ионов через него приводят к увеличению мембранного потенциала и инициации формирования биоплёнки. 2