Железо влияет на функционирование ядерных организмов следующим образом:

• Катализирует процессы обмена кислородом (дыхание) у растений и животных, а также необходим им для роста и развития. 3
• Участвует в синтезе и репарации ДНК. 2 Важнейшие ферменты метаболизма ДНК, включая геликазы, нуклеазы, гликозилазы, деметилазы и рибонуклеотидредуктазу, используют железо в качестве незаменимого кофактора для функционирования. 2
• Входит в состав гемоглобина. 4 Атом железа, присутствующий в гемоглобине, может вступать в окислительно-восстановительные реакции, отбирать или отдавать электроны и оставаться «застрявшим» в молекуле, которую необходимо транспортировать. 4

Однако избыток «неиспользованного» железа (ионов Fe2+ или Fe3+) может проникнуть в клетку и вступить там в реакцию с различными соединениями, образующими свободные радикалы, что может вызвать генетические и другие повреждения. 4