Жабры и жаберные дуги влияют на процессы жизнедеятельности рыб следующим образом:

• Обеспечивают газообмен. 14 В ротоглоточной полости рыб вода постоянно сменяется благодаря движению жаберных крышек: она поступает через ротовое отверстие, проходит между жаберными дугами, омывает жаберные лепестки и выходит наружу из-под жаберных крышек. 4 Постоянный приток свежей воды обеспечивает интенсивный газообмен. 4
• Защищают жабры от загрязнения. 4 На внутренней стороне жаберных дуг, напротив жаберных лепестков, находятся жаберные тычинки. 4 Они задерживают частички, попавшие в ротоглоточную полость вместе с водой. 4
• Участвуют в водно-солевом обмене. 1 Жабры поглощают и выделяют воду и ионы солей, выделяют аммиак и мочевину. 1

У земноводных жабры — личиночные органы дыхания. 1 В личиночной стадии земноводные имеют ветвистые наружные жабры, которые с образованием лёгких исчезают. 1 Некоторые земноводные имеют внутренние жабры и лёгкие одновременно. 1