Полосатая окраска зебр помогает им спасаться от слепней и мух цеце. 2 Чем контрастнее и мельче узор, тем эффективнее он защищает от насекомых: они теряются при посадке. 1

По одной из версий, полосы создают оптическую иллюзию, которая нарушает ожидаемую схему движения мухи, когда она приближается к зебре, не позволяя ей правильно приземлиться. 5 По другой, мухи видят зебру не как твёрдое тело, а как ряд тонких чёрных объектов. 5 Только когда они очень близко, они понимают, что собираются ударить твёрдое тело, и вместо этого отклоняются. 5

Также полосатая окраска дезориентирует хищника: большой полосатый табун сливается в одну сплошную картинку, в которой уже трудно увидеть очертания одного конкретного животного и выбрать себе жертву. 2