Качество передачи света через волоконно-оптические системы зависит от разницы показателей преломления следующим образом:

• Чем больше разница показателей преломления сред, тем большая доля света отражается назад. 5 Это приводит к потерям на вводе и выводе оптического излучения в волоконный световод. 5
• Для волокна с градиентным показателем преломления величина межмодовой дисперсии меньше. 2 Это происходит благодаря свойству света распространяться быстрее в среде с меньшим показателем преломления. 2
• В одномодовом волокне с небольшой разностью показателей преломления (порядка 0,003–0,005) световой пучок отражается от поверхности сердечника реже, вызывая меньшую дисперсию. 2 В результате одномодовое волокно по сравнению с многомодовым имеет существенно меньший коэффициент затухания и большую пропускную способность. 2