Существует несколько гипотез о зарождении жизни на Земле: 2

• Гипотеза божественного происхождения жизни (креационизм). 2 Согласно ей, все живые организмы на Земле созданы Богом. 2
• Гипотеза самопроизвольного зарождения жизни. 2 Подразумевает многократное самопроизвольное возникновение живых организмов из неживой материи. 2 Однако в 1668 году итальянский врач Ф. Реди экспериментально доказал ошибочность таких представлений. 2
• Гипотеза стационарного состояния. 4 Утверждает, что Земля и жизнь на ней никогда не возникали, а существуют вечно. 4
• Гипотеза панспермии. 15 Согласно ей, жизнь на Землю занесена извне, из космоса с падением метеороида или астероида. 1
• Гипотеза биохимической эволюции Опарина — Холдейна. 4 Согласно ей, жизнь возникла из неорганических веществ в специфических условиях древней Земли и эволюционировала от простых форм к сложным. 2

Согласно этой теории, процесс возникновения жизни по Опарину делится на три этапа: 1

1. Возникновение органических веществ из неорганических. 1 Образование первичного бульона. 1
2. Усложнение строения веществ (появление белков, нуклеиновых кислот). 1 Формирование коацерватов — капель с большой концентрацией коллоида. 1
3. Возникновение самовоспроизводящихся организмов, появление в них матричного синтеза на основе РНК, затем и ДНК. 1 В результате таких преобразований из первичного бульона возникли первые прокариотические клетки. 1

Также существует гипотеза РНК-мира, согласно которой первым этапом возникновения жизни на Земле было самостоятельное развитие автокаталитических молекул РНК. 3 Возможно, из ассоциаций молекул РНК возникли первые самовоспроизводящиеся системы, а затем первые клетки — ДНК-РНК-белковые системы, обособленные мембранными оболочками от внешней среды. 4

Следует отметить, что точного ответа на вопрос о происхождении жизни нет, и различные гипотезы предлагают разные объяснения этого процесса.