Зарезервированные слова влияют на написание программного кода следующим образом: программист не может использовать их в качестве имён переменных, подпрограмм (функций, процедур, методов) или типов (в некоторых языках — классов). 1

Например, если назвать переменную или процедуру ключевым словом if, то программа будет отвергнута компьютером как некорректная. 1

Также зарезервированные слова представляют проблему при переводе текста с языка на язык и при написании ПО, разные части которого написаны на разных языках. 2 Может случиться, что на языке А будет создан идентификатор, который является зарезервированным словом языка Б и поэтому он окажется недоступным. 2

С другой стороны, наличие зарезервированных слов может упростить и ускорить синтаксический анализ или выполнение кода, так как компилятор заранее знает, какие слова являются ключевыми и не могут быть использованы в других целях. 5