Закон сохранения механической энергии объясняет движение маятника в идеальной среде следующим образом: если потери энергии на преодоление сил трения или сопротивления чрезвычайно малы и ими можно пренебречь, то полная механическая энергия маятника будет равна сумме кинетической и потенциальной энергий тела и останется неизменной. 1

Под действием силы тяжести маятник, всё быстрее вращаясь, опускается вниз с постоянным ускорением. 2 Во время спуска потенциальная энергия маятника переходит в кинетическую энергию поступательного и вращательного движения. 2 Раскрутив всю нить и достигнув нижней точки траектории, вращающийся по инерции маятник вновь начинает наматывать нить на ось и подниматься вверх. 2

Таким образом, при любых процессах, происходящих в консервативной системе, её полная механическая энергия остаётся неизменной. 1